當(dāng)光線從*介質(zhì)進(jìn)入第二介質(zhì)時(shí)，由于其在兩介質(zhì)中的傳播速度不同，遂使傳播的方向放生改變，形成折射現(xiàn)象，對(duì)于兩特定的介質(zhì)在一定的條件下，入射角和折射角的正弦比恒為常數(shù)。如果*介質(zhì)為真空，則常數(shù)就只與第二種介質(zhì)的物性有關(guān)，這個(gè)常數(shù)就稱為第二種介質(zhì)的折射率。
阿貝折光儀可測定液體的折射率，檢驗(yàn)物質(zhì)的純度，在求算摩爾折射率，極性分子的偶極矩等時(shí)也都需要折射率的數(shù)據(jù)。由于阿貝折光儀所需要的樣品很少，測定方法簡便，無需特殊光源設(shè)備（普通日光或其他白光即可）。它的核心部分—棱鏡有循環(huán)水夾套，可以和超級(jí)恒溫槽連接已保持棱鏡的溫度恒定。阿貝折光儀的測量數(shù)據(jù)度高，重復(fù)性好，是物理化學(xué)實(shí)驗(yàn)室常用的光學(xué)儀器。
阿貝折光儀注意事項(xiàng)
1、儀器不可暴曬于日光之下
2、使用時(shí)不可擦傷鏡面
3、測未知液體樣品時(shí)，必須查明此樣品對(duì)鏡面金屬保溫套及其間的粘合劑是否有腐蝕作用，只有確信無此作用后方可進(jìn)行測量
4、因折射率與溫度有關(guān)，因此測定應(yīng)在的溫度（用所附恒溫水浴調(diào)節(jié)）下進(jìn)行
5、可能出現(xiàn)測量誤差的幾種因素
當(dāng)試樣中混有氣泡或雜質(zhì)時(shí)，會(huì)出現(xiàn)誤差；易揮發(fā)樣品不易側(cè)準(zhǔn)，這是由于迅速揮發(fā)引起局部溫度變化所致，吸濕樣品由于吸濕引起組成的改變都能帶來誤差，這是測量中要注意的。
